Um secador de cabelo aspira o ar circundante através de um filtro de entrada. Um motor elétrico gira um ventilador, empurrando o ar através de um duto interno. Quando uma configuração de aquecimento é selecionada, o ar passa através de um elemento de aquecimento elétrico antes de sair da saída.
A interação entre o fluxo de ar e a temperatura determina a rapidez com que a umidade evapora da superfície do cabelo. A alta temperatura sem fluxo de ar suficiente pode criar calor concentrado. Um forte fluxo de ar sem temperatura excessiva pode muitas vezes melhorar a eficiência da secagem e, ao mesmo tempo, reduzir a exposição térmica.
O design do fluxo de ar interno é, portanto, uma característica importante do produto. Uma passagem de ar adequadamente projetada reduz a turbulência, suporta uma pressão de saída consistente e ajuda a evitar o acúmulo excessivo de calor dentro da carcaça.